INFÓRMATE SOBRE EL NEUMOCOCO
Las bacterias neumocócicas se pueden propagar de persona a persona a través de la tos, los estornudos y el contacto cercano. Muchas personas tienen la bacteria en la nariz o garganta en algún momento, pero no se enferman, especialmente los niños. Los médicos llaman a estas personas “portadoras” y no saben por qué el estado de portador raramente causa la enfermedad.1
Enfermedades causadas por el neumococo
La enfermedad neumocócica es causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, que puede afectar diferentes partes del cuerpo. Cuando la bacteria invade los pulmones, puede provocar neumonía; cuando invade el torrente sanguíneo, puede provocar sepsis; y cuando invade el revestimiento del cerebro, puede causar meningitis. Estas afecciones graves a menudo requieren hospitalización y podrían llegar a ser letales.1
La neumonía es una infección que inflama los sacos aéreos de uno o ambos pulmones. Diversos microorganismos, como bacterias y hongos, pueden provocar neumonía; sin embargo, la neumonía causada por la bacteria de neumococo es la más fatal.
Los síntomas de la neumonía neumocócica incluyen:
- Fiebre y escalofríos
- Tos
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Dolor en el pecho
- Los adultos mayores con neumonía neumocócica pueden experimentar confusión o falta de estado de alerta, en lugar de los síntomas más comunes mencionados anteriormente
Las complicaciones de la neumonía neumocócica incluyen:
- Empiema (infección alrededor de los pulmones y en la cavidad torácica)
- Pericarditis (inflamación del revestimiento externo del corazón)
- Obstrucción endobronquial (obstrucción de las vías respiratorias que permiten que el aire entre a los pulmones), con atelectasia (colapso dentro de los pulmones) y absceso (acumulación de pus) en los pulmones
La neumonía neumocócica podría provocar la muerte de aproximadamente 1 de cada 20 personas que la contraen.1
La meningitis es la infección e inflamación del líquido y de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal. Estas membranas se denominan meninges.
Los síntomas de la meningitis neumocócica incluyen:
- Rigidez de nuca
- Fiebre
- Dolor de cabeza
- Fotofobia (los ojos son más sensibles a la luz)
- Confusión
Aproximadamente 1 de cada 6 adultos mayores que contraen meningitis neumocócica podrían morir a causa de la infección. Quienes sobreviven pueden tener problemas a largo plazo, como pérdida de audición.1
La bacteriemia es la presencia de bacterias en la sangre.
Los síntomas de la bacteriemia neumocócica incluyen:
- Fiebre
- Escalofríos
- Bajo estado de alerta
La bacteriemia neumocócica podría causar la muerte de aproximadamente 1 de cada 8 adultos que la contraen. Para aquellos que sobreviven, la bacteriemia neumocócica podría provocar la pérdida de una extremidad.1
Respuesta extrema del cuerpo a una infección.
Los síntomas de la septicemia incluyen:
- Confusión o desorientación
- Dificultad para respirar
- Frecuencia cardíaca alta
- Fiebre, escalofríos o sensación de mucho frío
- Dolor o malestar extremo
- Piel húmeda o sudorosa
Las complicaciones de la sepsis incluyen insuficiencia renal y daño al cerebro, los pulmones o el corazón.
Es una infección del oído medio, el espacio lleno de aire detrás del tímpano que contiene los pequeños huesos vibratorios del oído.
Los síntomas de la otitis media que comúnmente causan las bacterias neumocócicas incluyen:
- Dolor de oído
- Tímpano rojo e hinchado
- Fiebre
- Somnolencia
Los síntomas de las infecciones de los senos nasales incluyen:
- Dolor de cabeza
- Congestión o secreción nasal
- Pérdida del sentido del olfato
- Dolor o presión facial
- Goteo posnasal (acumulación de moco en la parte posterior de la garganta o la nariz)
Las complicaciones son raras, pero incluyen infección del tejido que rodea los ojos, infección de los huesos y un absceso doloroso (acumulación de pus).
Conoce si tienes algún riesgo
Todos podemos contagiarnos de neumococo, pero existen personas más propensas a adquirir esta bacteria.1
Referencias:
- National Foundation for Infectious Diseases. Pneumococcal Disease. Disponible en: https://www.nfid.org/infectious-disease/pneumococcal. Consultado el 21 de noviembre del 2023.
- Centers for Disease Control and Prevention. Pneumococcal Disease. Symptoms and Complications. Disponible en: https://www.cdc.gov/pneumococcal/about/symptoms-complications.html. Consultado el 25 de octubre del 2023.